Το «ένζυμο της αθανασίας»

Παρασκευή, 3 Οκτωβρίου 2014 Λένα Ιωαννίδου	EXPERT'S CORNER

Η επιστήμη ανακαλύπτει…

Κρατήστε στα χέρια σας ένα κορδόνι παπουτσιών. Θα παρατηρήσετε ότι οι άκρες του «κλείνουν» με ένα πλαστικό κάλυμμα, που το εμποδίζει να ξεφτίσει. Φανταστείτε τώρα ότι το κορδόνι αυτό είναι ένα από τα ζεύγη χρωμοσωμάτων (photo) -οι νηματοειδείς δομές πάνω στις οποίες βρίσκονται τα γονίδια – που βρίσκονται στον πυρήνα των κυττάρων μας. Στα άκρα του, αντί για πλαστικό κάλυμμα, έχει τα τελομερή. Ο ρόλος τους είναι να εμποδίζουν τον εκφυλισμό των χρωματοσωμάτων και την αλλοίωση του DNA και να επιτρέπουν στα κύτταρα να συνεχίζουν να αντιγράφονται και να διαιρούνται. Για να γίνει όμως αυτό, παρεμβαίνει η τελομεράση ,το ένζυμο που δημιουργεί τα τελομερή αλλά και τα διατηρεί στο αρχικό τους μήκος.

Θεωρητικά, με τη βοήθεια της τελομεράσης, τα κύτταρά μας θα μπορούσαν να ζουν για πάντα. Μόνο που με το πέρασμα του χρόνου, η λειτουργία της επιβραδύνεται και τα τελομερή κονταίνουν, αφήνοντας τα χρωμοσώματα να «ξεφτίζουν», σαν τα κορδόνια των παπουτσιών, να γερνούν και να πεθαίνουν. Εξαίρεση αποτελούν τα καρκινικά κύτταρα τα οποία διαιρούνται συνεχώς αλλά δεν πεθαίνουν. Αιτία; η ανεξέλεγκτη δραστηριότητα της τελομεράσης...

Αυτή ακριβώς η ανακάλυψη του ρόλου που διαδραματίζει η τελομεράση, το «ενζύμο της αθανασίας», ήταν που χάρισε το Νόμπελ Ιατρικής στην Κάρολ Γκρέιντερ, την Ελίζαμπεθ Μπλάκμπερν και τον Τζακ Σόστακ και άνοιξε νέους δρόμους στην ανάπτυξη θεραπειών για σοβαρές ασθένειες όπως ο καρκίνος ή η αναιμία…

…και η κοσμητολογία εμπνέεται

Η τελομεράση είναι επομένως το κλειδί για τον έλεγχο της κυτταρικής γήρανσης: όσο περισσότερη τελομεράση παράγει ο οργανισμός τόσο τα κύτταρα παραμένουν υγιή και νέα. Αυτή η διαπίστωση ώθησε τα ερευνητικά εργαστήρια μεγάλων εταιρειών καλλυντικών να μελετήσουν ειδικότερα το ρόλο των τελομερών και της τελομεράσης στη διαδικασία γήρανσης της επιδερμίδας.

Σύμφωνα με τις έρευνές τους, όταν η τελομεράση είναι ενεργή και τα τελομερή των χρωματοσωμάτων παραμένουν αναλλοίωτα-επομένως και το DNA των κυττάρων- οι νεαροί ινοβλάστες που βρίσκονται στο χόριο εξασφαλίζουν στην επιδερμίδα ελαστικότητα, σφριγηλότητα και νεανική όψη, χωρίς ρυτίδες. Με το πέρασμα όμως του χρόνου, η παραγωγή της μειώνεται, τα τελομερή κονταίνουν και οι ώριμοι πλέον ινοβλάστες συνθέτουν λιγότερο και κακής ποιότητας κολλαγόνο και ελαστίνη. Αποτέλεσμα; η επιδερμίδα χαλαρώνει, χάνει την ελαστικότητά της, γερνά.

Με βάση τα ευρήματα αυτά και έπειτα από πολυάριθμες εργαστηριακές δοκιμές, πολλές εταιρίες καλλυντικών εντόπισαν ενεργά συστατικά -φυτικά κυρίως εκχυλίσματα-και εμπλούτισαν με αυτά αντιγηραντικές συνθέσεις που διασφαλίζουν την επαρκή παραγωγή τελομεράσης, προστατεύουν το κυτταρικό DNA και επιβραδύνουν τη γήρανση των ινοβλαστών του χορίου- και κατ’ επέκταση, της επιδερμίδας.

Είναι γεγονός ότι κάποιες γυναίκες μεγαλώνουν πιο όμορφα από κάποιες άλλες. Γιατί; Διότι από καθαρή...  

Η υψηλή περιεκτικότητά της σε δραστικά συστατικά είναι η προφανής απάντηση. Όμως τα πράγματα δεν...  

Εδώ και αρκετά χρόνια, η βιομηχανία καλλυντικών, θέλοντας να συμβαδίσει με το πανίσχυρο πλέον trend του...  

«Διεισδύει σε βάθος, δρα στην καρδιά των κυττάρων…». Όλες έχουμε κάποια στιγμή αναρωτηθεί τι ακριβώς...  

Το πέρασμα στην ωριμότητα που σηματοδοτεί η δεκαετία των 50 συνοδεύεται από μία σειρά έντονων αλλαγών...  

Γιατί μιλούν όλοι για το μικροβίωμα; Τι γυρεύουν τα προβιοτικά στα καλλυντικά μας; Και γιατί η βιολογική...  

Αν οι εντυπωσιακές «λέξεις-κλειδιά» στην ετικέτα μιας καλλυντικής κρέμας ήταν η μόνη σας πηγή ενημέρωσης...